القصة الحقيقية للورنس العرب
غاراته الجريئة في الحرب العالمية الأولى جعلته أسطورة. لكن في الشرق الأوسط اليوم، إرث محارب الصحراء مكتوب بالرمال.
يحتسي الشيخ خالد سليمان العطون الشاي ويدخن سجائر L&M في خيمة الاستقبال الخاصة به في المدورة، ويلوح بيده للخارج، في الاتجاه الشمالي بشكل عام. يقول: ” هل تعلم بأن لورنس جاء إلى هنا عدة مرات ؟”. كان أطول وقت في كانون الأول من عام 1918. جاء هو وجنود بريطانيون آخرون في سيارات مدرعة وهاجموا الحامية التركية هنا، لكن الأتراك كانوا أقوياء للغاية وكان عليهم التراجع. يسحب نفس من سيجارته، قبل أن يضيف بمسحة من الفخر المدني: “نعم، واجه البريطانيون وقتًا عصيبًا للغاية هنا”. في حين أن الشيخ كان محقًا تمامًا بشأن مرونة الحامية التركية في المدورة ، البؤرة الاستيطانية المعزولة التي استمرت حتى الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الأولى. فإن أسطورة لورنس كانت مفتوحة للنقاش أكثر من أي وقت مضى. وعلى حد قول لورنس نفسه، وقع هذا الحادث في أيلول 1917، عندما هاجم هو وأتباعه العرب قطار قوات جنوب المدينة مباشرة، ودمروا قاطرة وقتلوا حوالي 70 جنديًا تركيًا.
كانت بلدة المدورة الواقعة في أقصى جنوب الأردن مرتبطة بالعالم الخارجي عن طريق السكك الحديدية. أحد أعظم مشاريع الهندسة المدنية في أوائل القرن العشرين، كانت سكة حديد الحجاز محاولة من السلطان العثماني لدفع إمبراطوريته إلى الحداثة وربط الممالك النائية معًا.
بحلول عام 1914، كانت الفجوة الوحيدة المتبقية في الخط تقع في جبال جنوب تركيا. عندما انتهى عمل حفر الأنفاق، كان من الممكن نظريًا السفر من العاصمة العثمانية القسطنطينية على طول الطريق إلى المدينة المنورة ، على بعد 1800 ميل، دون أن تلمس الأرض أبدًا. بدلاً من ذلك، وقعت سكة حديد الحجاز ضحية الحرب العالمية الأولى. لمدة عامين تقريبًا، هاجمت فرق الهدم البريطانية، التي تعمل مع حلفائها من المتمردين العرب، جسورها ومستودعاتها المعزولة بشكل منهجي، واعتبرت عن حق أن السكك الحديدية هي كعب أخيل للعدو العثماني، خط الإمداد الذي يربط حامياتها المعزولة بالمعقل التركي.
عندما كان صبيا، عثر أبو عناد درويش وأصدقاؤه على رفات القوات التركية في أبا الليساني – “العظام في كل مكان”، كما يتذكر “الجماجم والأضلاع والعمود الفقري “.
كان أحد أكثر المهاجمين البريطانيين إنتاجًا ضابطًا شابًا في الجيش يُدعى لورانس. حسب إحصاءه، فجر لورنس شخصيًا 79 جسرًا على طول السكة الحديد، وأصبح بارعًا جدًا لدرجة أنه أتقن تقنية ترك جسر “محطم علميًا” ، مدمر ولكنه لا يزال قائمًا. ثم واجهت أطقم العمل التركية مهمة تستغرق وقتًا طويلاً تتمثل في تفكيك الحطام قبل بدء الإصلاحات.
بحلول نهاية الحرب، كان الضرر الذي لحق بالسكك الحديدية شديدًا لدرجة أنه تم التخلي عن الكثير منه. في الأردن اليوم، يمتد الخط فقط من العاصمة عمان إلى نقطة 40 ميلاً شمال المدورة ، حيث ينحرف المسرب الحديث إلى الغرب. ، كل ما تبقى حول المدورة الجدار الرملي المرتفع وحصى السكك الحديدية، إلى جانب بقايا القنوات ومنازل المحطات التي دمرت منذ ما يقرب من قرن. يمتد مسار الخراب هذا جنوبًا لمسافة 600 ميل إلى المدينة المنورة في السعودية . هناك العديد من عربات القطار ، في الصحراء العربية، لا تزال مهجورة منذ الحرب العالمية الأولى ، تقطعت بها السبل وعلاها الصدأ ببطء.
من يأسف للخسارة هو الشيخ العطون، المواطن البارز في المدورة وزعيم قبلي في جنوب الأردن. بصفته أحد أبنائه، وهو صبي يبلغ من العمر حوالي 10 سنوات، يعيد ملء فنجان الشاي باستمرار في خيمة الاستقبال، يصف الشيخ المدورة بأنها منطقة فقيرة ونائية. يقول: “لو كانت السكك الحديدية لا تزال موجودة، فسيكون الأمر مختلفًا تمامًا. سنكون متصلين، اقتصاديًا وسياسيًا بالشمال والجنوب. بدلاً من ذلك، لا توجد تنمية هنا، وقد بقيت المدورة دائمًا مكانًا صغيرًا. “
كان الشيخ على علم بمفارقة معينة في شكواه، بالنظر إلى أن جده عمل جنبًا إلى جنب مع لورنس في تخريب السكك الحديدية. يقول العطون بحزن: “بالطبع، في ذلك الوقت، اعتقد جدي أن هذه التدميرات كانت مسألة مؤقتة بسبب الحرب. لكنها أصبحت في الواقع دائمة “.
لا يزال لورنس ، حتى يومنا هذا، أحد أكثر الشخصيات شهرة في أوائل القرن العشرين. كانت حياته موضوع لانتاج ثلاثة أفلام على الأقل – بما في ذلك فيلم يعتبر تحفة فنية – أكثر من 70 سيرة ذاتية وعدة مسرحيات ومقالات لا حصر لها ودراسات وأطروحات. مذكراته في زمن الحرب، ، أعمدة الحكمة السبعة، ترجمت إلى أكثر من اثنتي عشرة لغة، لا تزال مطبوعة بعد قرن كامل تقريبًا من نشرها لأول مرة. كما أشار الجنرال إدموند اللنبي، القائد البريطاني الرئيسي في الشرق الأوسط خلال الحرب العالمية الأولى، كان لورنس في المرتبة الأولى بين أنداده، وأكد “لا يوجد رجل آخر أعرفه كان بإمكانه تحقيق ما حققه لورنس”.
يتعلق جزء من السحر الدائم بعدم الاحتمالية المطلقة لقصة لورنس ، عن شاب بريطاني متواضع وجد نفسه بطل شعب مضطهد ، اندفع إلى الأحداث التي غيرت مجرى التاريخ. يضاف إلى ذلك رحلته المؤثرة ، التي تم تقديمها ببراعة في فيلم ديفيد لين لعام 1962 ، لورنس العرب ، لرجل محاصر بسبب الولاءات المنقسمة ، ممزق بين خدمة الإمبراطورية التي كان يرتدي زيها العسكري وبين كونه صادقًا مع أولئك الذين يقاتلون ويموتون إلى جانبه. هذا الصراع هو الذي يرفع ملحمة لورنس إلى مستوى مأساة شكسبير ، حيث انتهى بشكل سيء لجميع المعنيين: للورنس ، للعرب ، من أجل بريطانيا ، في التراجع البطيء للتاريخ ، للعالم الغربي بأسره. يرتدي عباءة فضفاضة حول شخصية لورانس هناك باقٍ في شبح حزين لما كان يمكن أن يكون لو تم الاستماع إليه فقط.
***
على مدى السنوات العديدة الماضية ، ساعد الشيخ العطون علماء الآثار من جامعة بريستول في إنجلترا الذين يقومون بإجراء مسح شامل للحرب في الأردن ، مشروع الثورة العربية الكبرى. اكتشف جون وينتربيرن ، أحد الباحثين في بريستول ، مؤخرًا معسكرًا منسيًا للجيش البريطاني في الصحراء على بعد 18 ميلاً من المدورة. لم يمسها أحد منذ ما يقرب من قرن – حتى أن وينتربيرن جمع زجاجات الجن القديمة – تم وصف الاكتشاف في الصحافة البريطانية على أنه اكتشاف “معسكر لورنس المفقود”.
يقول وينتربيرن ، وهو جالس في مقهى بجامعة بريستول: “نحن نعلم أن لورنس كان في ذلك المخيم”. “ولكن ، كما يمكن أن نقول على أفضل وجه ، ربما بقي يومًا أو يومين فقط. لكن كل الرجال الذين بقوا هناك لفترة أطول ، لم يكن أي منهم لورنس ، لذلك أصبح “معسكر لورنس”.
بالنسبة لمعظم المسافرين ، فإن الطريق السريع 15 ، الطريق الرئيسي بين الشمال والجنوب في الأردن ، يقدم رحلة مملة عبر صحراء عديمة الملامح. إلى حد كبير تربط عمان بأماكن أكثر إثارة: آثار البتراء وشواطئ العقبة على البحر الأحمر.
بالنسبة إلى نيكولاس سوندرز ، المدير المشارك لمشروع الثورة العربية الكبرى ، يعتبر الطريق السريع 15 كنزًا دفينًا. يشرح قائلاً: “معظم الناس ليس لديهم أدنى فكرة عن أنهم يسافرون عبر واحدة من أفضل ساحات القتال المحفوظة في العالم ، وكل ما حولهم يذكرون بالدور المحوري الذي لعبته هذه المنطقة في الحرب العالمية الأولى.”
يجلس سوندرز في مكتبه في بريستول في وسط مكتبة مزدحمة ، وسط أكوام من الأوراق المتناثرة والكتب هي بقايا من استكشافاته الخاصة على طول الطريق السريع 15: أغلفة الرصاص ، حلقات الخيام المصنوعة من الحديد الزهر. منذ عام 2006 ، ترأس سوندرز حوالي 20 عملية حفر لمشروع الثورة العربية الكبرى في جنوب الأردن ، وحفر كل شيء من معسكرات الجيش التركي وأعمال الخنادق ، إلى معسكرات المتمردين العرب ومهابط الطائرات الملكية البريطانية القديمة. ما يوحد هذه المواقع المتباينة – ما أدى بالفعل إلى إنشائها – هو خط السكة الحديد أحادي المسار الذي يمتد على طول الطريق السريع 15 لمسافة 250 ميلاً: سكة حديد الحجاز القديمة.
كما أوضحه لأول مرة لورنس ، لم يكن الهدف قطع شريان الحياة الجنوبي للأتراك بشكل دائم ، ولكن بالأحرى الحفاظ عليه بالكاد يعمل. سيتعين على الأتراك تكريس الموارد بالاستمرار لإصلاحه ، في حين أن حامياتهم ، الذين يتلقون إمدادات كافية للبقاء على قيد الحياة ، سوف تتقطع بهم السبل. تظهر مؤشرات هذه الاستراتيجية في كل مكان على طول الطريق السريع 15 ؛ في حين أن العديد من الجسور والقنوات الصغيرة الأصلية التي شيدها العثمانيون للتنقل في الممرات المائية الموسمية في المنطقة لا تزال في مكانها – ويمكن التعرف عليها على الفور من خلال أقواسها الحجرية المزخرفة – والكثير منها عبارة عن بناء حديث من العوارض الفولاذية ، مما يدل على مكان تفجير النسخ الأصلية أثناء الحرب.
أسفرت حملات مشروع الثورة العربية الكبرى عن نتائج غير مقصودة. لطالما تعرضت المواقع الأثرية في الأردن للنهب من قبل اللصوص ، وقد امتد هذا الآن إلى مواقع الحرب العالمية الأولى. مدفوعًا بالذاكرة الفولكلورية لكيفية سفر القوات التركية والمتمردين العرب في كثير من الأحيان بكميات كبيرة من العملات الذهبية . وزع لورنس نفسه عشرات الآلاف من الجنيهات الإنجليزية من الذهب في دفعات لأتباعه. يسرع السكان المحليون بسرعة إلى أي موقع للثورة العربية اكتشفت حديثًا ، حاملين المجارف باليد لبدء الحفربحثا عن ذهب مدفون.
يقول سوندرز: “بالطبع ، نحن جزء من المشكلة”. يضيف سوندرز ساخراً: “يرى السكان المحليون كل هؤلاء الأجانب الأغنياء وهم يحفرون بعيدًا ، نجثي على أيدينا وركبنا طوال اليوم في الشمس الحارقة ، ويقولون في أنفسهم :” مستحيل. بأي حال من الأحوال يفعلون ذلك لبعض القطع المعدنية القديمة ؛ إنهم هنا للعثور على الذهب “.
نتيجة لذلك ، يظل علماء الآثار في مشروع الثورة العربية الكبرى في الموقع إلى أن يقتنعوا بأنهم وجدوا كل شيء مثير للاهتمام ، وبعد ذلك ، بعد الحصول على إذن من الحكومة الأردنية ، بأن ياخذوا كل شيء معهم عند إغلاق الموقع. من تجاربهم السابقة ، يعرفون أنهم من المحتمل أن يكتشفوا أكوامًا فقط من تلال الأرض التي تحولت إلى أرض مستوية عند عودتهم.
***
.
تقع قرية كركميش وسط تلال بنية متدحرجة تتناثر على بساتين أشجار البرتقال والفستق ، وتتمتع بإحساس رائع للعديد من المدن الريفية في جنوب تركيا. في شارعها الرئيسي المتهدم قليلاً ، يحدق أصحاب المتاجر بفراغ في الأرصفة المهجورة ، بينما في ساحة صغيرة مظللة بالأشجار ، يلعب الرجال العاطلون عن العمل الدومينو أو الشدة (الكوتشينة).
إذا كان هذا يبدو مكانًا غريبًا للمكان الذي جاء فيه الشاب لورانس لأول مرة لتقديره للعالم العربي، فإن الإجابة تكمن في الواقع على بعد ميل واحد شرق القرية. هناك، على نتوء فوق ضفاف الفرات تقع أنقاض مدينة كركميش القديمة. بينما يعود تاريخ سكن الإنسان على قمة التل إلى ما لا يقل عن 5000 عام، كانت الرغبة في فتح أسرار الحثيين، وهي حضارة وصلت إلى أوجها في القرن الحادي عشر قبل الميلاد، والتي جلبت لأول مرة لورنس البالغ من العمر 22 عامًا إلى هنا في عام 1911.
حتى قبل كركميش ، كانت هناك إشارات على أن العالم قد يسمع جيدًا عن لورنس. ولد توماس إدوارد لورنس في 16 آب عام 1888في شمال ويلز لأب إنجليزي وأم اسكتلندية، ، وهو الثاني من بين خمسة أولاد في عائلة بريطانية من الطبقة المتوسطة العليا ، وقد ترك والده توماس تشابمان زوجته ليعيش مع والدة لورانس سارة مادين، وكانت مربية.
ودرس لورنس في جامعة أكسفورد ومنذ صغره أحب الرسم على النحاس، وتعلق بشكل خاص بعلم الآثار. وقد انبثق اهتمامه بالعرب من واقع شغفه بالتاريخ والآثار.
بالنسبة لأطروحة التاريخ في أكسفورد، قرر لورنس دراسة القلاع الصليبية في سوريا، بمفرده وعلى الأقدام وفي ذروة صيف الشرق الأوسط الوحشي. لقد كانت مسيرة 1200 ميل هي التي حملته إلى القرى التي لم تشهد أوروبيًا من قبل – وبالتأكيد ليس أوروبيًا غير مصحوب بذويه، بطول 5 أقدام و 4 أقدام (1.5 -1.2م ) ، بدا أنه يبلغ من العمر 15 عامًا – وكان ذلك بمثابة بداية افتتانه بالشرق. كتب لورنس إلى أهله في دياره ، في خضم رحلته: “سأواجه صعوبة كبيرة في أن أصبح إنجليزيا مرة أخرى”، وبدا مثل أي طالب جامعي حديث في السنة الأولى في الخارج ؛ كان الاختلاف في حالة لورنس هو أن هذا التقييم ثبت أنه دقيق تمامًا.
تم تأكيد التحول عندما، بعد تخرجه من أكسفورد، شق طريقه إلى رحلة استكشافية أثرية برعاية المتحف البريطاني لتفكيك كركميش. بصفته المساعد الصغير في ذلك الحفر، وواحدًا من اثنين فقط من الغربيين في الموقع بشكل دائم، رأى لورنس واجباته العلمية – في المقام الأول تصوير وجرد الاكتشافات – لكنه طور اهتمامًا أكثر حرصًا بفهم كيفية عمل المجتمع العربي.
تعلم اللغة العربية، واستجوب أعضاء طاقم العمل المحلي حول تاريخ عائلاتهم، وعن العشيرة المعقدة والانتماءات القبلية في المنطقة، وغالبًا ما زار العمال في منازلهم لإلقاء نظرة على حياتهم عن قرب. وبقدر ما تعامل هؤلاء العمال مع الغربيين من قبل، فقد كان في شكل معلّما في الخدمة ؛ لمقابلة شخص كان مهتمًا حقًا بثقافته، وانضم إلى تسامح لورنس غير الغربي للغاية مع المشقة والعمل الجاد، وجذبهم إلى البريطاني الشاب كروح عشيرة. وكتب إلى والديه من كركميش: “يأتي الأجانب إلى هنا دائمًا للتدريس، بينما لديهم تعليم أفضل بكثير”.
امتد الحفر في شمال سوريا، الذي تم تمويله في الأصل لمدة عام واحد، إلى أربعة. كتب إلى صديق في عام 1913، يشيد بحياته المريحة في كركميش، أنه ينوي البقاء طالما استمر التمويل ثم ينتقل إلى “شيء ولطيف آخر». انتهت تلك الخطة فجأة مع بداية الحرب العالمية الأولى في آب 1914، وكان من المقرر ألا يرى لورنس، الذي عاد إلى إنجلترا في إجازة، كركميش مرة أخرى.
منذ الفترة التي قضاها في سوريا، طور لورنس نظرة واضحة، وإن كانت مبسطة، للإمبراطورية العثمانية – الإعجاب بالعرب ذوي الروح الحرة، والاشمئزاز من فساد وعدم كفاءة مشرفيهم الأتراك – وتطلع إلى اليوم الذي قد يكون فيه العثمانيون «النير» جانبا. جاءت تلك الفرصة، وفرصة لورنس للعب دور، عندما دخلت تركيا الحرب إلى جانب ألمانيا والنمسا والمجر. بسبب خبرته في المنطقة، تم إرسال لورنس إلى مصر، قاعدة العمليات البريطانية للحملة القادمة ضد الأتراك، كملازم ثان في المخابرات العسكرية.
على الرغم من حقيقة أنه هو وأعضاء آخرون في فرع المخابرات حثوا بريطانيا على إقامة تحالفات مع الجماعات العربية المستعدة للثورة ضد الأتراك، بدا الجنرالات في القاهرة عازمين على خوض نفس حرب الهجوم الأمامية التقليدية التي أثبتت بالفعل أنها كارثية للغاية في أوروبا. كانت النتيجة الأكثر إلحاحًا هي فشل جاليبولي في عام 1915، حيث عانى الكومنولث البريطاني من ما يقرب من ربع مليون ضحية قبل أن يتنازل أخيرًا عن الفشل. مما جعل الأمر أكثر إيلامًا للورنس المكتبي هو وفاة اثنين من إخوته على الجبهة الغربية في تتابع سريع. كتب لأحد الأصدقاء: “كانا أصغر مني، ولا يبدو من الصواب، بطريقة ما، أن أستمر في العيش بسلام في القاهرة”. لم يكن حتى أكتوبر 1916، بعد عامين من وصوله إلى مصر، سيجد لورنس نفسه قد قفز إلى مصيره.
***
إن الاقتراب من شبه الجزيرة العربية عن طريق البحر يعني دعوة واحدة من أكثر الظواهر الطبيعية إثارة للقلق، تلك اللحظة التي يصطدم فيها الهواء المبرد بالبحر فجأة بالهواء القادم من الصحراء، حيث يمكن أن تقفز درجة الحرارة بمقدار 20و حتى 30 درجة في غضون ثوانٍ. ربما لم يصف أحد هذا أفضل من لورنس، الذي كتب، عند سرد اقترابه من مدينة جدة الساحلية على البحر الأحمر صباح يوم 16 تشرين الأول 1916، ” خرجت حرارة الجزيرة العربية كسيف مسلول وضربتنا ونحن صامتين”.
لقد جاء وجوده هناك بالصدفة تقريبًا. قبل أربعة أشهر، وبعد مفاوضات سرية مطولة مع السلطات البريطانية في القاهرة، شن الشريف حسين، حاكم منطقة الحجاز بوسط الجزيرة العربية، ثورة عربية ضد الأتراك. في البداية سارت الأمور على ما يرام. بعد أن فاجأ متمردو حسين الأتراك، استولوا على مدينة مكة المكرمة مع جدة، ولكن هناك تعثر التمرد. بحلول تشرين الأول، ظل الأتراك في سيطرة صارمة على الداخل العربي، بما في ذلك مدينة المدينة المنورة، وبدا أنهم مستعدون لسحق المتمردين. عندما علم لورنس أن صديقًا له في القاهرة سيتم إرساله إلى الجزيرة العربية لتقييم الأزمة ، رتب إجازة مؤقتة من وظيفته المكتبية ليرافقه.
على مدار تلك الزيارة التي استمرت عشرة أيام، تمكن لورنس من التلميح بالكامل إلى قضية المتمردين العرب، وكسب ثقة قائد ساحة معركة الشريف حسين، ابنه الثالث، فيصل. في وقت قصير، تم تعيين لورنس مسؤول الاتصال المؤقت للجيش البريطاني بفيصل، وهو منصب سرعان ما أصبح دائمًا.
بعد أن استغل وقته في كركميش لدراسة الهيكل العشائري والقبلي للمجتمع العربي، استوعب لورنس بشكل حدسي عملية التفاوض الدقيقة اللازمة لكسب زعماء القبائل لقضية المتمردين. علاوة على ذلك، كانت شن الحرب في أوائل القرن العشرين في الجزيرة العربية تدور حول نفس القضايا البدائية – حيث قد يجد الجيش المتنقل الماء والعلف لحيواناته – مثل حروب أوروبا في القرن الرابع عشر التي درسها لورنس بدقة في أكسفورد. بسرعة كبيرة، أصبح فيصل يعتبر الضابط البريطاني الشاب أحد أكثر مستشاريه الموثوق بهم، حيث تولى لورنس، مرتديًا أردية شيخ عربي، منصب الشرف في جلسات الإستراتيجية القبلية. بمساعدة البحرية البريطانية، استولى العرب على سلسلة من البلدات التي تسيطر عليها تركيا على طول ساحل البحر الأحمر، بينما نظم لورنس غارات حرب العصابات ضد سكة حديد الحجاز الداخلية. لكن ضابط الاتصال الشاب بفيصل كان يخفي سرًا مذنبًا. منذ فترة وجوده في القاهرة ، كان لورنس على علم بالوعود الباهظة التي قدمتها الحكومة البريطانية للشريف حسين من أجل إثارة الثورة العربية: الاستقلال الكامل للعالم العربي بأكمله تقريبًا. ما عرفه لورنس أيضًا هو أنه بعد أشهر فقط من ترسيخ تلك الصفقة مع الشريف حسين، دخلت بريطانيا في اتفاق سري مع حليفها الرئيسي في الحرب، فرنسا. بموجب اتفاقية سايكس – بيكو، كان من المقرر أن تكون الدولة العربية المستقلة المستقبلية في الأراضي القاحلة في الجزيرة العربية، في حين تم تخصيص جميع المناطق ذات القيمة – العراق وسوريا الكبرى – تحن سيطرة الإمبراطورية لبريطانيا وفرنسا.
عندما جند لورنس قبائل أكثر من أي وقت مضى من أجل مستقبل قضية الاستقلال العربي ، أصبح يتأثر ضميره بشكل متزايد بالوعود “بالرسالة الميتة” التي كان يقدمها ، ووصل أخيرًا إلى نقطة الانهيار. كان أول عمل فتنة له – وخيانة بكل المقاييس – هو إبلاغ فيصل بوجود اتفاقية سايكس – بيكو. والثاني له أن يؤدي إلى أكبر انتصار في حياته المهنية: الاستيلاء على العقبة.
بحلول أوائل ربيع عام 1917، اكتسب الحديث عن هبوط برمائي بريطاني فرنسي مشترك في ميناء الصيد الصغير في العقبة عملة كبيرة بين قيادة الحلفاء في القاهرة. كانت العقبة آخر موقع للعدو التركي على البحر الأحمر وبوابة طبيعية – على الأقل ظهرت على الخريطة – إلى الروافد الجنوبية لسوريا، قلب العالم العربي.
العقبة الحديثة هي مدينة مترامية الأطراف يقطنها 140,000 نسمة ، ويفسح وسط المدينة الكثيف المجال لتقسيمات فرعية جديدة ومراكز تسوق ومجمعات مكاتب تتوسع بشكل مطرد فوق سفوح جبالها. إذا شق الملك عبد الله الثاني ملك الأردن طريقه، فلن يتباطأ التوسع في أي وقت قريب. تعكس رؤية الملك لتحويل الميناء البحري الوحيد لأمته إلى وجهة اقتصادية وسياحية عالمية المستوى، وقد امتلأت الأرض الفارغة جنوب المدينة بالطرق الحديثة. لكن هذه الطرق لا تؤدي إلى أي مكان على وجه الخصوص، بينما تعلن اللوحات الإعلانية الممزقة عن مجمعات العمارات والمجمعات الصناعية التي يُزعم أنها قادمة.
أولئك الذين يبحثون عن «العقبة القديمة» سيصابون بخيبة أمل. يتكون هذا من حصن حجري صغير بالقرب من الساحل المطل على المحيط، وبجانبه متحف مغبر من أربع غرف. ربما يكون الهيمنة على الساحة الصغيرة أمام المتحف هو المعلم الأكثر غرابة في العقبة، وهو سارية العلم التي يبلغ ارتفاعها 430 قدمًا – ثاني أعلى سارية علم قائمة بذاتها في العالم، وفقًا لمكتب السياحة المحلي. في هذا المكان تقريبًا، في صباح يوم 6 تموز 1917، كان لورنس وأتباعه المتمردون المبتهجون يكتسحون الشوارع لأخذ «حمام نصر» في البحر.
والمصادفة الغريبة، كان لورنس قد زار العقبة قبل بضعة أشهر فقط من بدء الحرب. من تلك التجربة المباشرة، عرف لورانس أن «البوابة» إلى سوريا كانت في الواقع من خلال مضيق جبلي متعرج يبلغ طوله 20 ميلاً. قام الأتراك بحفر الخنادق والحصون المصممة لإبادة أي قوة تتقدم من الساحل.
كما رأى لورنس فخًا سياسيًا. إذا سيطر البريطانيون والفرنسيون على العقبة، فيمكنهم فعليًا حشد حلفائهم العرب واحتواء تمردهم على الجزيرة العربية. لقد حدث ذلك، كلما تمكنت القوتان الإمبراطوريتان الأوروبيتان من الدفع نحو سوريا (الموعودة للفرنسيين في عهد سايكس – بيكو ) يمكنهما التراجع عن الوعود التي قُطعت للحسين بضمير أوضح.
نظرًا لأن أي تقدم داخلي من العقبة سيكون قاتلاً، كان حل لورنس هو أخذ الوادي أولاً ثم الميناء. ولإحباط المخططات الإمبراطورية لأمته، احتفظ ببساطة بخطته لنفسه. في اليوم الذي انطلق فيه من الساحل العربي، شرع في رحلة جمال بطول 600 ميل عبر الصحراء ليستولي على العقبة من الخلف، لم يعرف أحد من زملائه الضباط البريطانيين إلى أين يتجه أو ما ينوي فعله عندما وصل إلى هناك. كان يرافقه 45 متمردا فقط. في رحلتهم، محنة استمرت شهرين من شأنها أن تأخذهم عبر واحدة من أقسى المناظر الطبيعية في العالم، بدأ كل من الرجال بالماء فقط وكيس دقيق يبلغ وزنه 45 رطلاً كمؤن.
تشكل النقطة المركزية الدرامية في فيلم لين “لورنس العرب” اللحظة التي شن فيها لورنس وفرقته المتمردة هجومهم المفاجئ على العقبة من الخلف. بقيادة بيتر أوتول المنتصر ، يرتدي الزي الأبيض ، يضغط المتمردون على الأتراك المذهولين.
في الواقع، وقعت المعركة الحاسمة من أجل العقبة على بعد 40 ميلاً إلى الشمال، في وادي أبا اللساني المفقود. هناك، مع اكتمال الرحلة الجهنمية التي استمرت شهرين عبر الصحراء والعقبة تقريبًا في قبضته، علم لورنس أن قوة إغاثة تركية كانت تسير في اتجاهه. حتى لو تضخم جيشه المتمرد إلى ما يقرب من 1000 مع المجندين – استمر في العقبة، حسب رأي لورانس، فإن هذا العمود المعادي سيلحق قريبًا ؛ لم يكن هناك خيار سوى تدميره أولاً.
وجدوا الأتراك يخيمون في أبا اللساني ليلة 1 تموز 1917، وما تلا ذلك كان أقل من معركة وأكثرها من مذبحة. تم القضاء فعليًا على القوة التركية المكونة من 550 جنديًا على حساب قتيلين عربيين. مع تمهيد الطريق، هرع لورنس ورجاله إلى العقبة، واستسلمت الحامية التركية هناك بعد إطلاق رصاصة بالكاد.
***
يرتدي أبو عناد درويش الصنادل البالية ويرفع حاشية رداءه لتجنب عقبة شجيرات الصنوبر الشائكة، ويشق طريقه فوق منحدر التل. بالنسبة للعين غير المدربة، لا يمكن تمييز وادي أبا اللساني عن ألف وادي آخر تعصف به الرياح في جنوب الأردن، لكن درويش ، وهو مزارع وراعي يبلغ من العمر 48 عامًا، يعرف أسراره. عند الوصول إلى نتوء صخري، يشير إلى ميزة على أرض المستوى أدناه: خمس أو ست دوائر من الأرض الصافية، كل منها على بعد حوالي عشرة أقدام وتحددها حلقات من الصخور الكبيرة. تشبه الدوائر حفر النار الكبيرة، وهي آثار معسكر للجيش التركي، حيث قام الجنود بتطهير الأرض ونصب خيامهم المستديرة المميزة. في عام 2014، كان عمر هذا المخيم قرابة قرن – 97 عامًا، على وجه الدقة.
قام درويش والقرويون الآخرون في أبا اللساني بجمع المخلفات العسكرية هنا – الرصاص والأزرار الرسمية والقطع المعدنية من أحزمة الخيول – بما يكفي لمعرفة أن القوة التركية كانت كبيرة. إنهم يعلمون أيضًا أن الأمر انتهى بشكل سيء بالنسبة للأتراك. من النتوءات الصخرية، يشير درويش إلى حوض الوادي، ربما على بعد 200 قدم. يقول: “هناك وجدنا الجثثة ،ليست جثث كاملة، بل عظام. عندما كنت صبيا، كنت آخذها الى المدرسة لأريها لاصدقائي “. يحدق درويش في خطوط التلال المحيطة. “هذا مكان مات فيه العديد والعديد من الأتراك”. بينما أسير أنا ودرويش عبر ساحة المعركة، يضحك بخفة” الآن بما أنك هنا، ربما يمكنك أخيرًا أن ترينا مكان دفن الذهب”.
من المفترض أن تكون مزحة، لكنها ذات ميزة لطيفة. في حين أن قوة تركية غالبًا ما كانت تحمل كمية صغيرة من الذهب، خلال عامين من وجود لورنس في جبهة القتال، غالبًا ما تضمنت قوافله العديد من الجمال المستخدمة في سحب أي شيء سوى العملات الذهبية لدفع مجنديه. نتيجة لذلك، تم إنتاج الأسطورة الحضرية – أو بالأحرى الريفية -، حيث من المحتمل العثور على أكياس من الذهب المخبأ أينما اصطدم الجانبان المتحاربان.
. لقد جرد الزبالون أبا اللساني فعليًا من أي مخلفات حرب. في هذا الركن الفقير من الأردن ، أصغر قطعة معدنية لها قيمة للخردة. خلال أكثر من ساعة من البحث في الأرض ، لم أجد سوى غلاف رصاصة تركية ، وغلاف الجزء العلوي من حصص الإعاشة القديمة للجيش البريطاني مطبوعا عليه عبارة “ألكم هنا”.
قرب نهاية مسيرتنا، يقودني درويش إلى حفرة معينة لصائدي – الذهب بعيدًا عن الآخرين. مع مسحة من الإحراج، عرض أن «أحد الجيران» قد حفر الحفرة قبل عام أو عامين بحثًا عن غنيمة، لكنه بدلاً من ذلك وجد الهيكل العظمي لجندي تركي مدفون. يقول درويش: “لقد وضع على جانبه ويداه مطويتان تحت رأسه، كان الأمر كما لو كان نائمًا”. أشار إلى الحفرة. “لذلك قمنا بدفنه احتياطيًا. ماذا كان بالامكان فعل غير ذلك ؟ “
في حين أن حملة العقبة تعتبر واحدة من أعظم المآثر العسكرية في أوائل القرن العشرين – لا تزال تدرس في الكليات العسكرية حتى اليوم – سرعان ما تبعها لورانس بضربة رئيسية ذات عواقب أكبر. في سباق إلى القاهرة لإبلاغ القيادة العليا البريطانية بما حققه، اكتشف أن القائد العام البريطاني السابق، الذي لم يكن أبدًا مؤيدًا قويًا للثورة العربية، قد تم فصله بعد هجومين أماميين فاشلين ضد الأتراك. . كان بديله ، بعد أسبوعين فقط من العمل عندما تم استدعاء لورانس الهزيل وحافي القدمين إلى مكتبه ، كان جنرالًا في سلاح الفرسان يُدعى إدموند أللينبي.
بالأحرى ضاع في أخبار لورانس المثيرة من العقبة ، كان هناك أي تفكير في سبب عدم إبلاغ الضابط الصغير لرؤسائه بمخططه ، ناهيك عن عواقبه السياسية المحتملة. وبدلاً من ذلك ، مع شهرته المكتشفة حديثًا، رأى لورنس فرصة للفوز على أللينبي الأخضر باحتمالية محيرة.
خلال رحلتهم عبر الصحراء، أجرى لورنس، مع اثنين فقط من المرافقين، مهمة استطلاع رائعة عبر سوريا التي يسيطر عليها العدو. هناك، قال لأللينبي، إنه قرر أن أعدادًا كبيرة من العرب السوريين مستعدون للانضمام إلى المتمردين. كما بالغ لورنس بشكل كبير في قوة وقدرة هؤلاء المتمردين الذين يحملون أسلحة بالفعل على رسم صورة مغرية لقوة عسكرية – تقدم البريطانيون على الساحل الفلسطيني، حيث نقل العرب القتال إلى الداخل السوري. . كما روى لورانس في “الأعمدة السبعة “: “لم يستطع أللينبي أن يبيّن كم كان [مني] مؤديًا حقيقيًا ومقدار الدجل. كانت المشكلة تعمل خلف عينيه ، وتركته بلا مساعدة لحلها “. لكن أللينبي اشتراها ، ووعد بمنح المتمردين كل المساعدة التي في وسعه واعتبارهم شركاء متساوين. من الآن فصاعدًا ، وفقًا لتقدير لورنس ، سينضم الجيش البريطاني والمتمردين العرب على الورك ، وينخفض الفرنسيون إلى الهامش. إذا وصل المتمردون إلى دمشق أولاً ، فقد يتمكنون من انتزاع سوريا من الفرنسيين تمامًا. أو هكذا يأمل لورنس.
***
بعد تناول الشاي في خيمة الاستقبال، أخذني الشيخ العطون في سيارته القديمة تيويتا ذات الدفع الرباعي إلى نتوء يطل على المدورة. إلى جانب المغامرة، هناك خمسة من أبنائه وأبناء أخيه الصغار، يقفون في صندوق تويوتا المفتوح ويحاولون – بنجاح محدود – تجنب التعرض أثناء القيادة. رنين على قمة التل يخبرك عن بقايا من الخنادق التي قام الأتراك من خلالها بصد الهجمات البريطانية على البلدة مرارًا وتكرارًا. يقول الشيخ: “حتى مع سياراتهم المدرعة وطائراتهم ، واجهوا مشاكل كبيرة. كان هنا الأتراك مقاتلين شجعان للغاية”. تشير كلمات العطون إلى المشاعر المعقدة التي يثيرها إرث الحرب العالمية الأولى والثورة العربية في هذا الجزء من العالم العربي: الفخر بالتخلص من حكم العثمانيين بعد 400 عام من الحكم، وهو حزن طويل الأمد لما حل محله. يشير الشيخ إلى مجموعة من المنازل المطلية باللون الأبيض ربما على بعد عشرة أميال. هذه هي المملكة العربية السعودية. لدي عائلة والعديد من الأصدقاء هناك، ولكن إذا كنت أرغب في زيارتهم – أو يزوروني – يجب أن أحصل على تأشيرة وأمر بالجمارك. لماذا ؟ نحن شعب واحد، العرب، ويجب أن نكون أمة واحدة، ولكن بدلاً من ذلك تم تقسيمنا إلى 22 دولة مختلفة. هذا خطأ. يجب أن نكون جميعًا معًا. “من المفهوم تمامًا أن الشيخ العطون يلوم الوضع على السلام الذي فرضته القوى الإمبراطورية الأوروبية في نهاية الحرب العالمية الأولى، وهو السلام الذي حاول لورنس بقوة إحباطه.
على الرغم من اختراق الخط التركي في جنوب فلسطين والاستيلاء على القدس في كانون الأول 1917، توقف الجيش البريطاني حيث تم سحب قوات أللينبي إلى الجبهة الغربية. يعمل لورنس من المقر الجديد للعرب في العقبة، واستمر في قيادة الغارات ضد السكك الحديدية وإلى التل غرب البحر الميت، لكن هذا لم يكن الهجوم الكبير والمسبب للشلل الذي حدده لأللينبي. استمرت الطبيعة المتقطعة للحرب خلال صيف عام 1918.
لكن شيئًا ما حدث للورنس في غضون ذلك. في تشرين الثاني 1917، أثناء قيامه بمهمة استطلاع سرية في مدينة درعا الاستراتيجية للسكك الحديدية، تم القبض عليه لفترة وجيزة من قبل الأتراك، ثم تعرض للتعذيب – وبجميع الأدلة – على يد الحاكم التركي المحلي. تمكن لورنس من الهروب مرة أخرى إلى خطوط المتمردين، وهو أكثر صلابة، وحتى لا يرحم، وبدأ في الظهور.
بينما تعامل لين في فيلم لورنس العرب بشكل غير مباشر مع محنة لورنس في درعا، كان أحد الجوانب التي استحوذت عليها بشكل رائع هو تفكيكه التدريجي في الميدان. في بعض المعارك، أمر لورنس أتباعه بعدم أخذ أي أسرى، أو إدارة انقلابات للرجال المصابين بجروح بالغة بحيث لا يمكن حملهم. في حالات أخرى، تعرض لمخاطر انتحارية تقريبًا. هاجم قطار قوات تركي على الرغم من افتقاره إلى الأسلحة لدرجة أن بعض رجاله لم يتمكنوا إلا من إلقاء الحجارة على العدو. إذا كان هذا متجذرًا في الصدمة في درعا، فيبدو أنه كان مدفوعًا على الأقل بالاعتقاد اليائس بأنه إذا تمكن العرب من الوصول إلى دمشق أولاً، فإن الأكاذيب والأسرار المذنبة التي كان يحملها منذ مجيئه إلى الجزيرة العربية قد يتم تصحيحها بطريقة ما.
***
على كل طريق يؤدي إلى بلدة الرمثا الحدودية الأردنية المتداعية، تحدث ظاهرة مثيرة للفضول: قصور من ثلاثة وأربعة طوابق تقع وسط حدائق مشذبة ومسورة. يوضح صاحب متجر مرطبات صغير في شارع الرمثا الرئيسي: «المهربون». يشير على الطريق إلى المعبر الحدودي مع سوريا، على بعد نصف ميل. “تم إغلاق الحدود رسميًا لمدة عام ونصف الآن، لذلك هناك الكثير من الأموال التي يجب جنيها. إنهم ينقلون كل شيء من البنادق والمخدرات وزيت الطهي، كل ما يمكنك تخيله. “
على بعد ستة أميال عبر تلك الحدود تقف بلدة درعا السورية، الموقع الذي بدأت فيه الحرب الأهلية السورية اليوم وحيث سجنت القوات التركية لورنس لفترة وجيزة. الآن، بكل المقاييس، درعا هي قذيفة محطمة في حد ذاتها، شوارعها في حالة خراب، وذهب الغالبية العظمى من سكانها. انتهى الأمر بالعديد منهم في مخيم الزعتري المترامي الأطراف للاجئين الأردني شمال عمان – أو هنا في الرمثا. وقال صاحب متجر الرمثا وهو يشير إلى الطريق التجاري «جميع المتاجر هنا يديرها السوريون الآن». «لقد استولوا على التجارة بالكامل». تردد شكاواه من الوافدين الجدد صدى تلك التي يسمعها المرء عن المهاجرين في كل مكان في العالم: أنهم يأخذون الوظائف من السكان المحليين، وأنهم تسببوا في ارتفاع الإيجارات. يقول بحسرة طويلة المعاناة: “لا أعرف إلى أي مدى يمكن أن يزداد الأمر سوءًا، لكنني أعلم أن الأمر لن يتحسن حتى تنتهي الحرب هناك”.
على بعد خمسة عشر ميلاً إلى الغرب من الرمثا، تقع الآثار الجرايكية الرومانية القديمة لأم قيس، الواقعة على نتوء صخري. في يوم صاف، يمكن رؤية أقصى الشمال مثل مرتفعات الجولان وبحيرة الجليل. في الأيام الأخيرة من الحرب العالمية الأولى، لم تكن هذه المواقع البعيدة هي التي جعلت أم قيس استراتيجية بشكل حيوي، بل بالأحرى وادي اليرموك المتعرج الموجود أسفلها مباشرة.
عندما شن الجنرال أللينبي هجومه على الأتراك في فلسطين في أواخر ايلول 1918، سرعان ما تحولت المشاركة إلى هزيمة. كان الهروب الوحيد الذي ترك مفتوحًا للأتراك تقريبًا عبر وادي اليرموك، إلى خط السكة الحديد في درعا. لكن في انتظار الأتراك بمجرد خروجهم من الوادي كان لورنس وآلاف الجنود العرب المتمردين. بعد عام واحد من درعا، عاد لورنس إلى مكان عذاباته والآن سينتقم بشدة.
***
في وقت من الأوقات ، ارتفعت قلعة الأزرق الحجرية التي يبلغ عمرها 2000 عام من صحراء الأردن الشرقية مثل الشبح ، وهو عبارة عن كتلة متراصة يبلغ بارتفاع 60 قدمًا. انهارت الطوابق العلوية والأسوار في زلزال هائل في عام 1927 ، لكن الهيكل لا يزال مثيرًا للإعجاب بما يكفي لنستقل الحافلة السياحية من عمان ، على بعد 50 ميلًا إلى الغرب. المكان الأول الذي يتم اصطحاب هؤلاء السياح إليه هو حجرة صغيرة فوق البرج الجنوبي الذي لا يزال سليماً ، وهي مساحة يشير إليها المرشدون ببساطة باسم “غرفة لورنس”.
إنها غرفة منخفضة السقف، باردة ورطبة بشكل غامض، مع أرضيات حجرية ونوافذ ضيقة تعطي إطلالة على الصحراء المحيطة. إنه يشعرك بمكان كملجأ، وفي الواقع، تعافى لورنس هنا بعد محنته في درعا، على بعد 60 ميلاً شمال غرب. إنه أيضًا المكان الذي خطط فيه، في ذروة الحرب العالمية الأولى في الشرق الأوسط، لهجوم الجيش العربي الشامل على القوات التركية في سوريا الداخلية. كان من المقرر تنسيق هذا الهجوم مع اكتساح أللينبي شمالًا عبر فلسطين. كانت مهمة لورنس قطع تراجع الأتراك في أكثر مواقعهم ضعفًا: منعطف السكك الحديدية في درعا. في وقت مبكر من صباح يوم ايلول 1918، بدأ لورنس وأتباعه في الخروج من قلعة الأزرق، متجهين إلى المدينة التي تعرض فيها لورنس للتعذيب.
في 27 ايلول ، بعد مجيئه إلى قرية طفس، حيث قتل الأتراك الفارون العديد من السكان، أمر لورانس رجاله “بعدم التخلي عن أي شيء “. طوال ذلك اليوم ، اختار المتمردون طابورا متراجعا قوامه 4000 شخصا ، وذبحوا كل ما وجدوه ، ولكن عندما قام لورنس بالتفتيش ظهر ذلك اليوم ، اكتشف أن إحدى الوحدات قد فوتت الأمر وأسرت 250 تركيًا وألمانيًا. وأشار في تقريره عن ساحة المعركة: ” لقد صوبنا هوتشكيس [رشاشنا] على السجناء، ووضعنا حداً لهم”. كان لورنس أكثر وضوحًا بشأن أفعاله في ذلك اليوم في الأعمدة السبعة ” في جنون ولد من رعب طفس قتلنا وقتلنا، حتى نفخنا في رؤوس الساقطين والحيوانات، وكأن موتهم وجريان دمائهم يمكن أن يزيل عذابنا”.
أثناء السباق إلى دمشق، أسس لورنس بسرعة حكومة عربية مؤقتة، وكان فيصل على رأسها. ولكن عندما وصل أللينبي إلى دمشق بعد يومين، استدعى لورنس وفيصل إلى فندق فيكتوريا لإبلاغهما أنه، كما أوضح سايكس -بيكو، سيتم وضع المدينة تحت الإدارة الفرنسية. ما إن غادر فيصل المهزوم الغرفة حتى توسل لورنس إلى أللينبي ليعفى من قيادته.
لكن لورنس لم ينته من القتال بعد. مع اقتراب الحرب في أوروبا من نهايتها، سارع إلى لندن لبدء حشد الدعم للقضية العربية في مؤتمر باريس للسلام القادم. بصفته الوكيل الشخصي لفيصل، ضغط بشكل محموم على رؤساء الوزراء والرؤساء للوفاء بالوعود التي قُطعت للعرب ومنع السلام المفروض على غرار الخطوط المنصوص عليها في سايكس – بيكو. من خلال هذا المخطط، كان من المقرر تقسيم سوريا الكبرى إلى أربعة كيانات سياسية – فلسطين وشرق الأردن ولبنان وسوريا – حيث أخذ البريطانيون أول كيانين، والفرنسيون الأخيرين. أما بالنسبة للعراق، فقد خططت بريطانيا لضم القسم الجنوبي الغني بالنفط فقط، ولكن مع اكتشاف المزيد من النفط في الشمال، أرادوا الآن كل شيء.
بحث لورنس عن حلفاء أينما وجدهم. بالتأكيد كان الأبرز هو حاييم وايزمان، رئيس الاتحاد الصهيوني الإنجليزي. في كانون الثاني 1919، عشية مؤتمر السلام، صمم لورنس اتفاقية بين فيصل ووايزمان. في مقابل الدعم الصهيوني لسوريا بقيادة فيصل، سيدعم فيصل زيادة الهجرة اليهودية إلى فلسطين، معترفًا ضمنيًا بدولة يهودية مستقبلية في المنطقة. سرعان ما أحبط الفرنسيون الاتفاقية.
لكن أكثر ما قد يكون مؤثرًا هو ما تورط فيه الأمريكيون. شكك الرئيس وودرو ويلسون في المخططات الإمبريالية لشركائه الأوروبيين في باريس، وأرسل لجنة لتقصي الحقائق إلى الشرق الأوسط. لمدة ثلاثة أشهر، قامت لجنة كينغ-كرين بجولة في سوريا ولبنان وفلسطين، وما سمعوه كان لا لبس فيه: الغالبية العظمى من كل مجموعة عرقية ودينية أرادت الاستقلال أو، باستثناء ذلك، الإدارة الأمريكية. ومع ذلك، كان لدى ويلسون اهتمام أكبر بكثير بإخبار الدول الأخرى كيف يجب أن تتصرف أكثر من زيادة المسؤوليات الأمريكية. عندما عادت اللجنة إلى باريس بنتائجها غير المريحة، تم حبس التقرير ببساطة في قبو.
أنتجت جهود لورنس مفارقة قاسية. في الوقت نفسه الذي أصبح فيه معبودًا صغيرًا في بريطانيا، بفضل عرض محاضرة خيالي لمآثره ألقاه الصحفي الأمريكي لويل توماس، كان ينظر إليه بشكل متزايد من قبل كبار المسؤولين البريطانيين على أنه العدو في الداخل، الساخط الذي وقف في طريق بريطانيا المنتصرة وفرنسا تقسمان غنائم الحرب. في النهاية، مُنع المقدم المتعصب فعليًا من حضور مؤتمر السلام ومنع أي اتصال آخر مع فيصل. بعد ذلك، كان الطريق إلى الوفاق الإمبراطوري – والخيانة – واضحًا.
كانت التداعيات سريعة في المستقبل. في غضون العام، اشتعلت النيران في معظم أنحاء الشرق الأوسط حيث تمرد العالم العربي، الغاضب من رؤية أسيادهم العثمانيين يحلون محلهم أسياد أوروبيون. كان لورنس بصيرة خاصة بشأن العراق. في عام 1919، توقع تمردًا واسع النطاق ضد الحكم البريطاني هناك بحلول اذار 1920 . كانت نتيجة الانتفاضة في ايار1920 حوالي 10000 قتيل، بما في ذلك 1000 جندي وإداري بريطاني. تم تكليف وزير المستعمرات البريطاني الجديد، ونستون تشرشل، بتنظيف الكارثة، الذي قدم المساعدة للرجل الذي تم رفض تحذيراته “لورنس”. في مؤتمر القاهرة عام 1921، ساعد لورنس في تصحيح بعض الأخطاء. في المستقبل القريب، سيتم وضع فيصل، المخلوع من قبل الفرنسيين في سوريا، على عرش جديد في العراق الذي تسيطر عليه بريطانيا. من دولة شرق الأردن البريطانية العازلة، سيتم إنشاء أمة الأردن، وعلى رأسها شقيق فيصل، عبد الله.
لكن فكرة الأمة العربية الموحدة ذهبت إلى الأبد. اختفت أيضًا روح لورنس للقتال، أو الرغبة في القيادة. مع اقتراب تعاونه مع تشرشل من نهايته، غير اسمه قانونًا وقدم التماسًا لإعادة التجنيد في الجيش البريطاني كجندي. كما أوضح لصديق، لم يرغب أبدًا في أن يكون في موقع المسؤولية مرة أخرى.
***
يقع على ممر ريفي في مقاطعة دورست جنوب غرب إنجلترا كوخ من طابقين محاط بشجيرات الرودودندرون. إنه مكان صغير، أقل من 700 قدم مربع، يتكون من غرفتين صغيرتين في كل طابق متصلتين بدرج شديد الانحدار ومتهالك، تفوح منه رائحة الجلد والكتب القديمة. من الغريب أنه لا يحتوي على مطبخ ولا مرحاض. يُعرف باس كلاودس هيل ، وكان آخر منزل يسكنه لورانس. لا يعني ذلك أنه كان معروفًا لجيرانه ؛ كان الجندي شاو، جندي منعزل نادرًا ما يُرى إلا عندما يركب دراجته النارية المحبوبة “بروف” عبر الريف.
بعد عودته إلى الجيش البريطاني في عام 1921، أمضى لورنس معظم السنوات الـ 14 التالية في مواقع عسكرية متواضعة في قواعد منتشرة حول بريطانيا. أثناء تمركزه في دورست في عام 1929، اشترى كلاودس هيل كمكان للذهاب إليه في ملجأ، لقراءة الموسيقى والاستماع إليها. ومع ذلك، في المشي عبر الكوخ الخانق، من الصعب الهروب من صورة رجل محطم ووحيد.
إلى جانب خيبة الأمل من رؤية حلمه للعالم العربي يفلت، من الواضح أن لورنس ما بعد الحرب عانى مما يعرف اليوم باضطراب ما بعد الصدمة ؛ طوال عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن الماضي، عانى من نوبات اكتئاب، وقطع الاتصال مع جميع الأصدقاء القدامى باستثناء حفنة منهم. في عام 1935، في سن 46، قرر التقاعد من الجيش – «العائلة» الوحيدة التي كان يعرفها منذ 20 عامًا – ولكن هذا كان قرارًا ملأه أيضًا ببعض الرهبة، غير متأكد من كيفية ملئه. أيام غير مسجلة. كما كتب إلى صديق في 6 مايو 1935، بينما كان يستقر في كلاودس هيل بشكل دائم: “في الوقت الحالي، الشعور مجرد حيرة. أتخيل أن الأوراق يجب أن تشعر بهذا بعد أن سقطت من شجرتها وحتى تموت. دعونا نأمل ألا تكون هذه حالتي المستمرة. “لن يكون كذلك. بعد أسبوع على وجه التحديد، تعرض لورنس لحادث دراجة نارية مميت بالقرب من كلاودس هيل عند وفاته، أشاد ونستون تشرشل: “أعتبره أحد أعظم الكائنات على قيد الحياة في عصرنا. لا أرى مثله في مكان آخر. أخشى مهما كانت حاجتنا لن نرى مثله مرة أخرى” .
