The Real Story Behind the Discovery of Titanic’s Watery Grave
حقيقة اكتشاف حطام سفينة التيتانيك
كان عالم المحيطات البالغ من العمر 43 عامًا، الدكتور روبرت بالارد، مستلقيًا في سريره على متن سفينة الأبحاث كنور، ولم يستطع النوم. كان ذلك في الصباح الباكر من اليوم الأول من شهر أيلول من عام 1985 . قاد بالارد السفينة إلى شمال المحيط الأطلسي بحثًا عن حطام سفينة التيتانيك المفقود منذ فترة طويلة، ولكن على الرغم من تمشيط قاع البحر لأكثر من أسبوع، لم يجد فريقه المجهز بروبوت محمولا بالكاميرا، أي شيء آخر غير أميال من الرمال والرواسب. مع بقاء أيام قليلة فقط قبل انتهاء المهمة، بدأ يشعر بالقلق من أن «سفينة الأحلام» الشهيرة قد لا يتم العثور عليها أبدًا.
اعمال بناء التيتانيك
اكتشاف حطام تيتانيك
ظهر طباخ كنور، عندما حاول بالارد تشتيت انتباهه بقراءة كتاب، وأخبره إن فريق المراقبة يدعوه. قام بالارد بارتداء بذلتة فوق بيجاماته واندفع إلى غرفة التحكم في السفينة. وفور وصوله ، أعاد زملاؤه ما ظهر للتو في بث الفيديو المباشر لروبوتهم لقاع البحر. كانت اللقطات قاتمة ومحببة، لكن الجسم المعدني الذي أظهره كان واضحًا: أحد مراجل التيتانيك . قام بالارد وطاقمه بالهتافات والتصفيق.
فتح شخص ما زجاجة شمبانيا للإحتفال بنخب هذا الحدث العظيم، لكن مزاج الفرح تغير فجأة بعد أن لاحظوا أنها كانت حوالي الساعة 2:20 صباحًا ، وهو الوقت المحدد الذي غرقت فيه سفينة المحيط وأخذت أكثر من 1500 راكب وطاقم حتى وفاتهم. كانت صدمة فظيعة بالنسبة إلى بالارد. وقال في وقت لاحق لـبرنامج ستون دقيقة: “شعرنا بالحرج لأننا كنا نحتفل. وفجأة أدركنا أنه لا ينبغي أن نرقص على قبر شخص ما”.
ويتزامن هذا الاكتشاف مع مرور 73 عامًا على قيام التيتانيك في رحلتها الأولى المنكوبة، والأخيرة، إلى نيويورك. بعد غرق السفينة ، اقترح الباحثون عن الكنوز استخدام كل شيء من المغناطيسات الكهربائية إلى بالونات النايلون لرفعها من الأعماق. العقبة الوحيدة هي أنه لا أحد يعرف مكانها. واصلت تيتانيك الإنجراف بعد الإبلاغ الأخير عن موقعها في نداء الإستغاثة، تاركة للمستكشفين منطقة بحث امتدت مئات الأميال. انطلقت عدة بعثات للبحث عن قبرها المائي. جميعهم، بما في ذلك رحلة استكشافية عام 1977 بقيادة بالارد ، عادوا إلى المنزل خالي الوفاض.
الوجبة الأخيرة على متن التيتانيك
كانت محاولة بالارد الثانية للبحث قيد الإعداد منذ أوائل الثمانينيات، عندما طلب من البحرية الأمريكية تمويل تطوير أرجو ( Argo)، وهي كاميرا غير مأهولة يمكن سحبها خلف سفينة سطحية على أعماق تصل إلى 00020, قدمًا. رفضت البحرية دفع فاتورة البحث عن تيتانيك، لكنهم كانوا مهتمين باستخدام روبوت بالارد الجديد لمسح حطام السفن الأمريكية Thresher و Scorpion ، غواصتان نوويتان فقدتا في المحيط الأطلسي في الستينيات.توصل الطرفان في النهاية إلى حل وسط: إذا نجح بالارد في تحديد موقع الغواصين الغارقين ورسم خريطة لهما، فيمكنه استخدام أي وقت متبقي له للبحث عن تيتانيك.
رحلة استكشافية سرية للغاية
منذ أن كانت الولايات المتحدة لا تزال متورطة في الحرب الباردة، ظلت العملية سرية للغاية. تلقى بالارد تعليمات خاصة وتم وضعه في الخدمة الفعلية كضابط بحري، ولكن فيما يتعلق ببقية العالم، كان ببساطة عالم محيطات يبحث عن تيتانيك. لم يتم رفع السرية الكاملة عن الأجندة العسكرية للبعثة حتى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
بدأ بالارد رحلته السرية بتصوير Thresher في صيف عام 1984. في العام التالي، عاد هو وفريق من معهد وودز هول (Woods Hole) لعلوم المحيطات إلى المحيط الأطلسي وتعقبوا حطام Scorpion قبالة ساحل جزر الأزور. كان بالارد يعلم أن مهمة البحرية ستترك له القليل من الوقت الثمين للبحث عن تيتانيك، لذلك طلب من معهد الأبحاث الفرنسي لاستغلال البحرالشراكة معه.
بدأت سفينة الأبحاث الفرنسية ، Le Suroit ، في تموز من عام 1985، في استكشاف المنطقة التي يعتقد أن التيتانيك قد غرقت فيها. وذلك باستخدام تقنية تُعرف باسم «جز العشب»، قام قائد البعثة “جان لويس ميشيل” بسحب نظام سونار للمسح الجانبي ذهابًا وإيابًا عبر منطقة البحث على أمل اكتشاف أجسام معدنية كبيرة في قاع البحر. على الرغم من البحث في المحيط الأطلسي لمدة خمسة أسابيع، فشل السونار في الكشف عن أي خيوط واعدة. سقطت مهمة العثور على تيتانيك على عاتق بالارد وطاقم كنور، الذين اختتموا للتو مسحهم لحطام سفينة Scorpion .
ترك المشروع العسكري إلى بالارد 12 يومًا فقط للبحث عن التيتانيك، لكنه أعطاه أيضًا فكرة عن تقنية بحث جديدة. أثناء تصوير Thresher و Scorpion، لاحظ أن التيار قد حمل أجزاء صغيرة من حطام السفن أثناء سقوطها في قاع البحر، مما أدى إلى سلسلة طويلة من الحطام. مع وضع هذا في الاعتبار، قرر عدم البحث عن بدن التيتانيك. بدلاً من ذلك، كان يستخدم Argo للبحث في القاع عن مسار حطام أكبر بكثير، والذي قد يمتد لمسافة ميل واحد. بمجرد أن يجدها، يمكنه استخدامها لتعقب السفينة نفسها.
سمحت منهجية البحث الجديدة لبولارد بتوسيع منطقة البحث والتحرك من خلالها في نمط أوسع بكثير. بدلاً من «جز العشب» بالسونار، جر أرجو على طول قاع البحر وراقب بث الفيديو المباشر من الكاميرات الموجودة على متنها. كانت هناك حاجة إلى سبعة أشخاص للحفاظ على الغواصة و كنورمتزامنين وتحليل جميع البيانات، وعمل الطاقم في نوبات متصلة للحفاظ على مدار الساعة. بعد عدة أيام مرهقة ، تمت مكافأتهم برؤية لوحات بدن مُثبتة والمرجل. واصلت أرجو مطاردة درب الحطام ، وفي صباح اليوم التالي، خرج قوس تيتانيك يلوح في الأفق من الأعماق الحبرية.
فرض قوى الطقس على العمل الشاق لتوثيق الحطام
جاء الاكتشاف بمشاعر مختلطة، بالنسبة إلى بالارد . وكتب لاحقًا: “لقد فزت بشيء واحد ، العثور على السفينة”. وكتب لاحقا: “كان شيئًا آخر أن أكون هناك. كان هذا هو الجزء المخيف. كان بإمكاني رؤية التيتانيك وهي تنزلق من أنفها أولاً في الماء الزجاجي. من حولي كانت الأشكال الشبحية لقوارب النجاة والصراخ الثاقب وصراخ الناس يتجمدون حتى الموت في الماء. ” كما اشتبه الكثيرون منذ فترة طويلة، كسرت التيتانيك إلى قسمين حيث غرقت في القاع. جلس قوسها منتصبًا وكان لا يزال سليمًا بشكل مدهش. تقع المؤخرة الأكثر تضررًا على بعد حوالي 400 متر.
حطام التيتانيك
سارع بالارد وطاقمه لتوثيق الحطام مع كل من أرجو وأغنوس (Angus)، وهي غواصة أخرى غير مأهولة مصممة لالتقاط صور ثابتة. كشفت اللقطات عن أجزاء كبيرة من بدن وصاري التيتانيك، بما في ذلك عش الطاقم حيث تم رصد جبل جليدي قاتل لأول مرة. تم تمزيق العديد من الفتحات، وسمحت كوة مفقودة بإلقاء نظرة خاطفة على المكان الذي كان يقع فيه «الدرج الكبير» للسفينة. شمل حقل الحطام الكبير أطباق صينية نقية وقطع أثاث وحتى علبة شمبانيا غير مفتوحة. استهلك زبالو البحر منذ فترة طويلة أي بقايا بشرية. كانت البقايا الوحيدة للضحايا هي الأزواج العديدة من الأحذية الجلدية التي لا تزال ملقاة على القاع الرملي.
بعد أربعة أيام فقط من وضع أعينهم على تيتانيك، أجبر الطقس العاصف الطاقم على حزم أمتعتهم وتوجيه كنور نحو الوطن. سيدرس العشرات من العلماء الموقع لاحقًا بشكل أكثر شمولاً، بما في ذلك بالارد، الذي عاد في الصيف التالي للحصول على لمحة مباشرة عن الحطام من داخل غواصة مأهولة تسمى ألفين ( Alvin).
في غضون ذلك، تم نشر صور هذا الاكتشاف الهام على الصفحات الأولى للصحف في جميع أنحاء العالم، واستقبل جيش من المراسلين وكاميرات التلفزيون كنور عندما رست في ماساتشوستس. استخدم بالارد، الذي أصبح فيما بعد خصمًا شرسًا لمحاولات إنقاذ القطع الأثرية من تيتانيك، مؤتمره الصحفي الأول للتأكيد على الحاجة إلى معاملة الحطام باحترام.
وقال: “تقع تيتانيك الآن في 13000 قدم من الماء في ريف شبيه بجبال الألب منحدر لطيف يطل على واد صغير أدناه. لا يوجد ضوء في هذا العمق الكبير ويمكن العثور على القليل من الحياة. إنه مكان هادئ وآمن – ومكان مناسب لاستعادة بقايا أعظم مآسي البحر. قد تظل على هذا النحو إلى الأبد. ”
أصدرت مؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات، في شباط من عام 2023 ، فيديو يتكون من 80 دقيقة، الذي لم يسبق له مثيل للاكتشاف تحت الماء. التقطت الكاميرات اللقطات في غواصة بحثية تدعى ” ألفين “، وذلك في تموز من عام 1986. كان على متن الغواصة ألفين ثلاثة أشخاص، أحدهم يدعى جيسون جونيور الذي يعمل على التحكم بالكاميرات عن بعد. كان بالارد واثنان من الطيارين داخل ألفين بينما كان الفريق يستكشف السفينة المفقودة منذ فترة طويلة.