تتكون كعكة اليورانيوم الصفراء من اليورانيوم الطبيعي على شكل مسحوق غير قابل للذوبان في الماء ويحتوي على نحو 80 بالمئة من اليورانيت. يتكون اليورانيوم الطبيعي من النظيرين : اليورانيوم238 بنسبة 99,3% و اليورانيوم235 بنسبة 0,7% . وتستخدم الكعكة الصفراء لاعداد وقود للمفاعلات النووية غير انه يمكن أيضا تخصيبه بهدف تصنيع سلاح نووي.
يكون مسحوق يورانيوم الكيك الأصفر ، وعادة ما يكون أصفر الشكل لأنه يتكون من أكسيد اليورانيوم مع الصيغة الكيميائية U3O8. في دورة الوقود النووي، الكعكة الصفراء هي نتاج الخطوة الثانية، وتظهر مباشرة بعد التعدين ويتم إنشاؤها من خلال الطحن. على الرغم من اسمها، يمكن أن تختلف الكعكة الصفراء من حيث النسبة واللون من الأصفر إلى البرتقالي إلى الأخضر الداكن (الأسود) اعتمادًا على درجة الحرارة التي يتم فيها تجفيف المادة (وهذا يؤثر على مستوى الترطيب والشوائب)، مع درجات حرارة تجفيف أعلى تنتج مادة أغمق وأقل قابلية للذوبان.
بعد استخراج اليورانيوم، يحتوي الخام الذي يتم الحصول عليه على العديد من أكاسيد اليورانيوم المعقدة المختلفة بداخله. ولذلك يتم تخفيض الخام، من خلال عملية الطحن، إلى أكسيد واحد محدد، وهو ثامن أكسيد اليورانيوم U3O8، من أجل تحويله إلى سادس فلوريد اليورانيوم UF6.
وتنقل المادة الصفراء الشبيهة بعجينة الكعكة، ويكون لونها أصفر، من المنجم إلى المفاعلات لتكريرها مرة أخرى من الشوائب، ويتم رفع درجة الحرارة إلى 56 درجة مئوية فتتحول إلى غاز سادس فلوريد اليورانيوم UF6 ، وهي الخطوة الثالثة في دورة الوقود النووي . هذه العملية لا تتم إلا في خمس منشآت في العالم: الولايات المتحدة وكندا وفرنسا وروسيا والصين.وتنتج عديد الدول حول العالم الكعكة الصفراء، قبل أن يتم بيعها أو نقلها إلى إحدى الدول الخمس لتحويلها إلى غاز، قبل أن تعود مرة أخرى واستخدامها في المفاعلات النووية للدول الراغبة بإنتاج الكهرباء من هذه المصادر.
يدخل الغاز في جهاز طرد مركزي للحصول على غاز تزيد فيه نسبة اليورانيوم235 عن نسبتها الطبيعية التي هي 0,7% في اليورانيوم الطبيعي، وترتفع نسبة اليورانيوم235 إلى بنسبة3,6%في مخلوط يورانيوم يسمى “يورانيوم مخصب“.
يحتاج تشغيل مفاعل نووي إلى اليورانيوم المخصب لأن اليورانيوم235 هو الذي ينشطر بفعل النيوترونات وينتج طاقة حرارية يمكن توليد الكهرباء منها. بعد تخصيب اليورانيوم في جهاز طرد مركزي إلى نسبة 3,6% يمكن تحويل سادس فلوريد اليورانيوم ( UF6)كيميائيا إلى أكسيد اليورانيوم ، وهو مادة صلبة تصلح لصناعة وحدات الوقود النووي التي تشغل مفاعل نووي.
تحتاج سلسلة إعداد الوقود النووي إلى وقت يمكن أن يستغرق 18 شهرا في منجم اليورانيوم قبل وصوله إلى المفاعل النووي لإنتاج الطاقة الكهربائية.
يبلغ سعر الكعكة الصفراء الآن 38.7 دولارًا للرطل، ( (17,4 دولار للكيلو.
الكعكة الصفراء الأردنية
أعلنت شركة تعدين اليورانيوم الأردنية، مطلع العام 2021 ، عن نجاح تشغيل مصنعها الريادي لإنتاج الكعكة الصفراء من خامات اليورانيوم الأردني. وقُدّرت مخزونات اليورانيوم بما يزيد عن 41,000 طن من أكسيد اليورانيوم (U3O8)، وبمعدل تركيز 150 جزءا بالمليون، من الخامات في منطقة وسط الأردن. وإنشاء محطات تعدين قادرة على إنتاج ما يقارب (400) طن من الكعكة الصفراء سنوياً، على أن يصل الإنتاج من الكعكة الصفراء إلى (1000) طن سنوياً في النهاية.
أشار المسؤول الأردني إلى أن كل كيلو غرام من كعكة اليورانيوم الصفراء يكافئ نحو 55 برميلًا من النفط؛ ما يعني أنه في حال بناء مفاعلات نووية في كل الأردن لإنتاج الكهرباء، فإن ما تحتاجه المملكة لإضاءتها بالكامل فقط 400 طن. وكل كيلو غرام واحد من الكعكة الصفراء يعطي طاقة بما يعادل تقريبا 60 ألف كيلو واط/ساعة. وقال إن هذه الكمية تكافئ 8 طن من الفحم الحجري أو 5 قدم مكعب من الغاز الطبيعي.
عند تشغيل المصنع بكامل وحداته، سيتم إنتاج 20 كيلوغراما من الكعكة الصفراء بكفاءة عالية بعد معالجة 160 طنا من خام اليورانيوم الموجود في منطقة وسط الأردن.
الخلاصة:
كل طن من خام اليورانيوم ينتج 0,125 كيلوغرام من الكعكة. واذا كان مخزون الأردن 41,000 طن من أكسيد اليورانيوم، سيكون كامل الانتاج ( 5,125) كيلوغرام من الكعكة الصفراء.
واذا كان سعر الكعكة الصفراء الآن ( (17,4 دولار للكيلو، فيكون السعر الإجمالي ( 89,175 ) دولار.
لم يذكر الخبراء الأردنيون اذا يتم تحويل الكعكة الصفراء إلى غاز مسال، أم استعماله كفحم صلب.
لقد عشّمتنا الحكومة بالكعكة الصفراء. (عشّمتنا من الكلمة الدارجة “عشمة”)، والتي تعني “حلم لن يتحقق أبداَ”، تماماَ كعشم ابليس بالجنة.
